傳統(tǒng)燃油汽車的暖風(fēng)空調(diào)的熱源來自于發(fā)動機(jī)散發(fā)的熱量，但新能源電動車沒有了可以散發(fā)大量熱量的發(fā)動機(jī)，只能找外援。而這外援就是PTC和熱泵。新能源汽車空調(diào)PTC制熱與熱泵制熱的區(qū)別在于：其中PTC制熱=制造熱，熱泵制熱=搬運(yùn)熱。
新能源汽車空調(diào)PTC熱泵工作原理如下：在工作過程中，低沸點(diǎn)液體（比如空調(diào)里的氟利昂）經(jīng)過節(jié)流閥減壓之后蒸發(fā)，從較低溫處（比如車外）吸熱，然后經(jīng)壓縮機(jī)將蒸汽壓縮，使溫度升高，在經(jīng)過冷凝器時(shí)放出吸收的熱量而液化后，再回到節(jié)流閥處。如此循環(huán)工作能不斷地把熱量從溫度較低的地方轉(zhuǎn)移給溫度較高（需要熱量）的地方。熱泵技術(shù)可以使用1焦耳的能量，從更冷地方移動大于1焦耳（甚至2焦耳）的能量，因此在耗電量上要大為節(jié)省。